광우병이란 무엇이고 어떻게 예방할 수 있을까?

광우병은 소에게 감염된 단백질로 발생하는 해면상뇌증으로, 인간에게 감염된 소의 사료로 일으키는 전염성 뇌 질환입니다. 광우병의 증상은 심한 우울증, 기억력 증급, 갑자기 경련, 팔다리 마비, 숨지 등이 많으며, 광우병 예방법은 광우병 방지 및 광우병이 많이 축적될 수 있는 부위의 섭취를 피하는 것입니다.

 

오늘은 광우병의 원인, 증상, 치료법, 예방법 등에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

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광우병의 원인

 

광우병의 원인은 무엇일까요? 광우병은 전염 물질에 의해 발생하는 해면상 뇌병으로 알려진 중추신경계의 진행성, 퇴행성 질병에 속합니다. 광우병을 일으키는 병원체는 바이러스보다 훨씬 작은 단백질인 '프리온’이라고 합니다. 프리온은 뇌세포 활동에 중요한 단백질인데, 이것이 변형을 일으키면서 무서운 병원체가 된 것입니다.

 

광우병에 감염된 소의 사료는 주로 단백질을 함유하고 있었습니다. 이 단백질은 콩, 생선, 동물의 부산물, 특히 양의 부산물에서 얻었습니다. 1970년대 말, 몇몇 사료 가공업자들이 소의 성장을 촉진하기 위해 죽은 동물과 그 부산물을 사료로 가공하는 방식을 채택하였습니다.

 

이 가공법은 고온 열처리를 하지 않고 벤젠 같은 용제를 이용해 원료에서 과도한 지방을 제거하는 것이었습니다. 그러나 고온 처리를 하지 않고 사료를 만들었기 때문에, 뇌가 광범위하게 파괴되어 스펀지처럼 구멍이 뚫리는 신경 질환을 앓은 양이나 염소에게 존재했던 전염 물질이 소를 감염시켰을 것이라고 추정됩니다.

 

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광우병의 증상 및 치료법

 

광우병에 걸린 소는 어떤 증상을 보일까요? 광우병에 걸린 소는 뇌에 구멍이 생겨 급작스럽게 포악해지고 미친 듯한 정신 이상과 거동 불안 등의 행동을 보입니다. 소의 광우병은 발병 후 2~6개월 내에 사망하게 됩니다.

 

사람이 광우병에 걸리면 어떻게 될까요? 사람이 광우병에 걸리면 다른 해면상 뇌 질환과 같이 수년 동안 진행됩니다. 주로 50, 60대에 증세가 나타나는데 심한 우울증으로 행동이 느려지고 기억력이 가물가물해지다가 갑자기 경련을 일으키고 팔다리가 마비되어 숨지는 증상이 나타납니다. 인간 광우병은 100만 명당 한 명 꼴로 발생하는 뇌 신경계 이상 질환이라고 합니다.

 

광우병의 치료는 어떻게 할 수 있을까요? 아직까지 정확한 치료법이 밝혀진 게 없습니다. 인간 광우병의 환자는 대부분 6개월 이내에 사망하나 일부는 1년 이상 경과하기도 합니다. 최근에 발병하는 변형 야곱병 (인간 광우병)은 대부분 1년 이상 생존한다고 알려져 있습니다.

 

광우병의 예방법

 

• 소의 감염을 막기 위해 용제를 이용해 지방을 제거한 단백질 사료를 사용하지 못하도록 하고 있습니다. 또한, 모든 동물 사료에 특정 부위의 고기를 사용하지 못하게 하고 있습니다.

 

• 사람에게도 특정 부위 (뇌, 갑상선, 척추, 창자, 편도선 등)의 섭취는 금지하고 있습니다. 이 외의 부위의 소고기나 우유를 먹는다고 광우병에 걸리는 것은 아닙니다.

 

• 광우병이 발생하는 나라에서 수입되는 소고기는 신중하게 검사하고, 안전한 소고기만 섭취하도록 합니다.

 

 

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마치며

 

광우병은 소에게 감염된 단백질로 발생하는 해면상뇌증으로, 인간에게 감염된 소의 사료로 일으키는 전염성 뇌 질환입니다. 광우병의 증상은 심한 우울증, 기억력 증급, 갑자기 경련, 팔다리 마비, 숨지 등이 많으며, 광우병 예방법은 광우병 방지 및 광우병이 많이 축적될 수 있는 부위의 섭취를 피하는 것입니다.

 

오늘은 광우병의 원인, 증상, 치료법, 예방법 등에 대해 자세히 알아보았습니다. 광우병은 치료가 불가능하고 치명적인 질병이므로, 예방이 가장 중요합니다.