노카르디아증은 무엇일까요? 흙이나 퇴비에 살고 있는 노카르디아라는 박테리아에 감염되어 발생하는 감염병입니다. 주로 폐나 피부, 피하 조직을 침범하지만 다른 장기도 침범할 수 있습니다. 특히 중추신경계를 침범하여 화농성 뇌농양을 일으킬 수 있습니다. 이 글에서는 노카르디아증의 원인, 증상, 진단, 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.
노카르디아증의 원인
노카르디아증의 원인은 노카르디아라는 박테리아입니다. 노카르디아는 그람 양성, 균사 형성, 알균, 막대균 등 다양하게 분열하며, 절대 산소성을 가지고 있습니다. 노카르디아는 9개의 종이나 종복합체로 나뉘며, 그중 Nocardia asteroides와 Nocardia brasiliensis가 가장 흔한 원인균입니다. 노카르디아는 약한 항산성 성질을 가지고 있어서 염색할 때 약산을 사용하면 항산성으로 보입니다.
노카르디아는 흙이나 퇴비에 살고 있으며, 호흡이나 외상을 통해 감염될 수 있습니다. 흙이나 먼지에 섞인 노카르디아를 흡입하면 폐감염증이 발생할 수 있습니다. 피부에 생긴 상처를 통해 노카르디아가 침투하면 피부감염증이 발생할 수 있습니다. 노카르디아는 혈류를 통해 다른 장기로 전이할 수 있으며, 특히 뇌로 전이하면 뇌농양이나 수막염을 일으킬 수 있습니다.
노카르디아증은 주로 남성이나 면역 체계가 손상된 사람에게 흔하게 발생합니다. 면역 체계가 손상된 사람이란 HIV 감염자, 암 환자, 당뇨병 환자, 스테로이드나 면역억제제를 복용하는 환자, 장기이식 환자 등을 말합니다.
노카르디아증의 증상
노카르디아증의 증상은 감염된 장기에 따라 다르게 나타납니다. 가장 흔한 증상은 폐질환과 피부질환입니다.
- 폐질환: 노카르디아증의 증상 중 가장 흔한 것입니다. 아급성으로 발현하며, 면역 저하자에게 주로 발생합니다. 공동화가 진행된 폐렴이나 중추신경계나 피하조직으로 전이할 수 있습니다. 흔한 증상은 발열, 식욕부진, 체중감소, 쇠약감, 습성 기침, 고름과 피가 섞인 가래 등입니다. 일반적인 폐렴에 대한 항생제 치료로 증상이 호전되지 않습니다. 영상검사에서는 한 개 이상의 결절, 공동 형성 등이 보입니다.
- 피부질환: 노카르디아증의 증상 중 두 번째로 흔한 것입니다. 직접적인 1차 감염이거나 1차 폐 감염으로부터의 전파에 의해 발생합니다. 피부에 생긴 상처나 궤양, 피하농양, 연조직염, 균종, 피부림프 감염 등이 나타날 수 있습니다. 중추신경계 침범이 유발될 수 있으며, 이 경우 만성 수막염으로 발전할 수 있습니다.
- 뇌질환: 노카르디아증의 증상 중 가장 위험한 것입니다. 폐 감염으로부터 혈류를 통해 뇌로 전이하면 뇌농양이나 수막염을 일으킵니다. 뇌농양은 벽이 얇아 뇌실 안에서 파열되어 화농성 수막염으로 진행될 수 있습니다. 뇌질환의 증상은 두통, 구토, 발작, 의식 장애, 신경학적 증상 등이 있습니다.
노카르디아증은 다른 장기도 침범할 수 있습니다. 예를 들어, 눈 감염, 골수염, 관절염, 후두염, 부비동염 등이 있습니다.
노카르디아증의 진단
노카르디아증의 진단은 가래나 고름에서 노카르디아를 발견하는 것이 첫 번째 단계입니다. 노카르디아는 그람 염색이나 변형 Kinyoun, Ziehl-Neelsen 법, Fite-Faraco 법 등의 염색법으로 확인할 수 있습니다. 노카르디아는 약한 항산성 성질을 가지고 있어서 염색할 때 약산을 사용하면 항산성으로 보입니다.
노카르디아의 종류를 구분하기 위해서는 균을 배양하여 분석하는 것이 필요합니다. 노카르디아는 절대 산소성이므로 산소가 풍부한 배지에서 잘 자랍니다. 노카르디아의 종류는 생화학적 반응이나 분자생물학적 방법으로 구분할 수 있습니다.
노카르디아증의 진단을 위해서는 감염된 장기의 영상검사도 필요합니다.
폐 감염의 경우 X-선이나 CT로 확인할 수 있습니다. X-선에서는 결절, 공동, 흉막 삼출, 기흉 등이 보일 수 있습니다. CT에서는 결절, 공동, 흉막 삼출, 기흉, 폐내 농양, 폐 외 전이 등이 보일 수 있습니다. 피부 감염의 경우 촬영이나 초음파로 확인할 수 있습니다. 피부에 생긴 궤양, 피하농양, 연조직염, 균종, 피부림프 감염 등이 보일 수 있습니다. 뇌 감염의 경우 MRI로 확인할 수 있습니다. 뇌농양이나 수막염이 보일 수 있습니다.
| 감염된 장기 | 증상 | 염색법 | 배양법 | 영상검사 |
| 폐 | 발열, 식욕부진, 체중감소, 쇠약감, 습성 기침, 고름과 피가 섞인 가래 | 그람 염색, 변형 Kinyoun, Ziehl-Neelsen법, Fite-Faraco법 | 산소가 풍부한 배지에서 절대 산소성으로 자람 | X-선, CT |
| 피부 | 상처, 궤양, 피하농양, 연조직염, 균종, 피부림프 감염 | 그람 염색, 변형 Kinyoun, Ziehl-Neelsen법, Fite-Faraco법 | 산소가 풍부한 배지에서 절대 산소성으로 자람 | 촬영, 초음파 |
| 뇌 | 두통, 구토, 발작, 의식 장애, 신경학적 증상 | 그람 염색, 변형 Kinyoun, Ziehl-Neelsen법, Fite-Faraco법 | 산소가 풍부한 배지에서 절대 산소성으로 자람 | MRI |
노카르디아증의 치료
노카르디아증의 치료는 항생제와 수술이 필요할 수 있습니다. 항생제는 노카르디아에 대한 감수성 검사를 통해 선택할 수 있습니다. 일반적으로 사용되는 항생제는 설파메톡사졸이며, 다른 항생제와 병용하여 사용할 수 있습니다. 예를 들어, 아미카신, 카바페넴, 세프트라이악손, 클라리스로마이신, 리네졸리드 등이 있습니다. 항생제 치료는 증상이 호전되고 영상검사에서도 개선이 확인된 후에도 6개월 이상 지속해야 합니다. 뇌농양이나 피하농양과 같은 경우에는 수술적 절제나 배액이 필요할 수 있습니다.
노카르디아증의 치료는 장기적인 관리가 필요합니다. 항생제 치료 중에는 감염의 재발이나 항생제의 부작용을 주의해야 합니다. 설파메톡사졸은 알레르기 반응이나 간독성, 신독성, 혈소판 감소 등을 일으킬 수 있습니다. 또한, 면역 체계가 손상된 사람은 면역력을 회복하기 위해 적절한 치료를 받아야 합니다.
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마치며
이상으로 노카르디아증에 대한 블로그 포스팅을 마치겠습니다. 노카르디아증은 흙이나 퇴비에 살고 있는 노카르디아라는 박테리아에 감염되어 발생하는 감염병입니다. 주로 폐나 피부, 피하 조직을 침범하지만 다른 장기도 침범할 수 있습니다. 특히 중추신경계를 침범하여 화농성 뇌농양을 일으킬 수 있습니다.
노카르디아증의 진단은 가래나 고름에서 노카르디아를 발견하고, 감염된 장기의 영상검사를 하는 것입니다. 노카르디아증의 치료는 항생제와 수술이 필요할 수 있으며, 장기적인 관리가 필요합니다.
노카르디아증은 남성이나 면역 체계가 손상된 사람에게 흔하게 발생하므로, 예방을 위해서는 흙이나 먼지에 노출되지 않도록 주의하고, 피부 상처를 잘 관리하고, 면역력을 강화하는 것이 중요합니다.