만성 중이염은 귀 안쪽의 염증으로 인해 발생하는 질환으로, 제대로 치료하지 않으면 청력 손상이나 더 심각한 합병증을 일으킬 수 있습니다. 이 질환은 주로 세균 감염에 의해 발생하며, 증상은 귀 통증, 고름, 청력 저하 등이 있습니다. 만성 중이염은 급성 중이염과 달리 치료가 어렵고 재발하는 경향이 있어 지속적인 관리와 치료가 필요합니다.
오늘은 만성 중이염의 원인, 증상, 진단 방법부터 치료법까지 상세히 알아보겠습니다.
만성 중이염의 원인
| 원인 | 설명 |
| 반복적인 급성 중이염 | 급성 중이염이 자주 재발하면서 만성화됩니다. |
| 유스타키오관 기능 장애 | 귀와 코를 연결하는 유스타키오관의 기능 장애로 인해 중이염이 만성화될 수 있습니다. |
| 귀 구조의 이상 | 선천적 또는 후천적인 귀 구조의 이상이 중이염 발생에 영향을 줄 수 있습니다. |
| 알레르기성 비염 | 알레르기성 비염으로 인해 코와 귀 사이의 환기 기능이 저하되면 염증이 생길 수 있습니다. |
| 외상 및 감염 | 귀에 가해지는 외부 충격이나 바이러스 및 세균 감염이 만성 중이염의 원인이 될 수 있습니다. |
만성 중이염의 증상
- 지속적인 귀 통증: 염증으로 인해 귀 안쪽에서 통증이 지속적으로 느껴질 수 있습니다.
- 청력 손실: 염증이 지속되면서 청력 저하가 점차 심해질 수 있습니다.
- 고름 배출: 중이염이 심해지면 귀에서 고름이 배출되기도 합니다.
- 귀의 울림(이명): 염증이 귀 내부에 영향을 미쳐 이명을 유발할 수 있습니다.
- 어지럼증: 귀 내부의 염증이 평형감각을 담당하는 구조에 영향을 미치면 어지럼증이 동반될 수 있습니다.
만성 중이염의 진단 방법
- 이경 검사: 이경을 사용하여 귀 내부를 직접 관찰합니다. 고름이나 염증을 확인하는 데 사용됩니다.
- 청력 검사: 중이염으로 인한 청력 저하를 평가하기 위한 검사입니다.
- CT 스캔 또는 MRI: 만성 중이염이 심각하거나 합병증을 의심할 때, 귀 내부 구조를 정밀하게 확인하기 위해 시행됩니다.
- 고막 천공 검사: 만약 고막이 천공되었다면 이를 확인하기 위한 검사가 필요합니다.
만성 중이염의 치료법
약물 치료
- 항생제: 세균 감염으로 인한 경우 항생제를 투여하여 염증을 줄일 수 있습니다. 이 경우 경구용 항생제와 국소용 항생제(귀 안에 넣는 형태)가 병행될 수 있습니다.
- 항염증제: 염증이 심한 경우 항염증제를 사용하여 염증을 억제합니다.
- 진통제: 통증을 조절하기 위해 진통제를 사용합니다.
수술적 치료
- 고막 성형술: 고막이 손상되거나 천공된 경우, 이를 복구하는 수술입니다.
- 유스타키오관 기능 개선술: 유스타키오관의 기능이 저하된 경우, 이를 개선하는 수술을 시행할 수 있습니다.
- 중이 구조 복원 수술: 중이의 구조가 손상된 경우, 이를 복구하여 청력을 회복시키는 수술입니다.
만성 중이염 관리 및 예방
만성 중이염은 재발이 잦기 때문에, 예방과 관리가 중요합니다.
- 귀의 청결 유지: 외부 세균 감염을 막기 위해 귀의 청결을 유지하는 것이 중요합니다.
- 감기 및 호흡기 질환 예방: 감기나 비염과 같은 호흡기 질환이 중이염을 악화시킬 수 있으므로, 호흡기 질환 예방이 필요합니다.
- 금연: 흡연은 귀와 코의 점막을 자극하여 중이염을 악화시킬 수 있습니다. 금연은 염증 예방에 도움이 됩니다.
- 알레르기 관리: 알레르기성 비염이 만성 중이염을 악화시킬 수 있기 때문에, 알레르기 증상을 관리하는 것도 중요합니다.
만성 중이염 치료 시 주의사항
- 자기 치료 자제: 귀에 통증이 있을 때, 스스로 진단하고 치료하지 말고 전문의를 찾아가는 것이 중요합니다. 적절하지 않은 치료는 상태를 더 악화시킬 수 있습니다.
- 규칙적인 치료 및 관리: 만성 중이염은 꾸준한 관리와 치료가 필요합니다. 증상이 호전되더라도 정기적인 검진을 통해 상태를 확인해야 합니다.
- 청력 손실 방지: 치료를 미루면 청력 손실이 발생할 수 있으므로, 증상이 있을 때 조기에 치료하는 것이 중요합니다.
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