메니에르 병은 귓속의 내이에서 발생하는 질환으로, 어지럼증, 난청, 이명, 귀 먹먹함 등의 증상이 갑작스럽고 반복적으로 나타납니다. 이러한 증상은 생활에 큰 불편을 주고, 심한 경우에는 정신적인 스트레스와 우울감을 유발할 수 있습니다. 메니에르 병은 왜 생기는지, 어떤 증상이 나타나는지, 어떻게 진단하고 치료하는지, 그리고 어떻게 예방하고 관리할 수 있는지 알아보겠습니다.
메니에르 병의 원인
메니에르 병의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 하지만 많은 연구에서 내이에 내림프수종이 생겨서 발병한다고 알려져 있습니다. 내림프수종이란 내이 안에 있는 관 모양의 구조물인 내림프관에 존재하는 액체인 내림프액이 비정상적으로 증가해 내림프관이 부풀어 오르는 현상입니다. 내림프관이 부풀면 감각세포의 기능에 문제가 생겨 어지럼증, 난청, 이명 등의 증상이 발생할 수 있습니다
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내림프수종이 생기는 이유는 여러 가지로 추정되고 있습니다. 자가면역질환, 바이러스 감염, 외상, 허혈, 유전, 스트레스, 식이습관 등이 영향을 미칠 수 있다고 합니다.
또한 최근에는 내림프수종이 없는데도 메니에르 병이 생기거나, 메니에르 병이 없지만 내림프수종이 있는 경우도 확인되었습니다. 따라서 내림프수종 같은 구조적 이상뿐 아니라 다른 원인에 의해 메니에르 병이 발생할 수 있다고 생각됩니다.
메니에르 병의 증상
메니에르 병의 주된 증상으로는 반복적인 어지럼증, 청력 저하, 귀울림, 귓속의 먹먹함 등을 들 수 있습니다. 심한 어지럼과 함께 메스꺼움, 구토, 두통이 발생하기도 합니다. 하지만 환자마다 증상이 매우 다양해서 처음부터 이런 모든 증상이 나타나는 경우는 많지 않습니다.
특히, 어지럼증은 특별한 조짐 없이 발생하며, 그 정도와 지속 시간도 다양합니다. 어지럼증은 20분에서 하루 이상 지속될 수 있고, 회복하는 데 1~3일까지 걸리기도 합니다. 어지럼증의 빈도는 한 달에 한 번 미만에서 열 번 이상까지 다양합니다. 어지러운 증상이 심하고 자주 반복되는 경우에는 일상생활에 큰 어려움이 있을 수 있습니다.
청력 감소의 경우, 처음에는 낮은음에 대한 청력이 감소하며 서서히 진행합니다. 병이 진행되면 점차 모든 높낮이에 대한 청력이 감소합니다. 청력 감소에 동반되는 증상으로는 귀울림이 있습니다. 메니에르 병 환자 10명 중 2명은 양쪽 귀에 문제가 생길 수 있습니다.
메니에르 병의 진단
메니에르 병은 객관적으로 확인하는 검사 방법이 없어 임상 증상으로 진단합니다. 하지만 확진에 참고하고, 환자의 증상을 이해하며, 치료 방침을 세우고 효과를 판정하며, 다른 질환과 감별을 위해 검사를 시행합니다. 검사에는 청력 검사, 혈액 검사, 전기생리학적 검사, 전정기능 검사, 영상학적 검사 등이 있습니다.
청력 검사는 메니에르 병 진단 기준에 포함되므로, 의심스러운 환자에게 반드시 시행합니다. 시간이 지나면서 청력이 변하기 때문에, 주기적으로 청력 검사를 시행해 병의 경과와 치료 효과를 판정합니다.
혈액 검사는 메니에르 병과 증상이 유사한 매독, 자가면역질환, 갑상선 질환 등을 감별하기 위해 시행합니다. 전기생리학적 검사는 내림프수종의 유무와 정도를 확인하기 위해 시행합니다.
전정기능 검사는 전정신경의 기능을 평가하고, 고막 안에 약물을 주입하는 치료의 효과를 판정하기 위해 시행합니다. 영상학적 검사는 청신경종이나 후미로 성 질환과 같이 메니에르 병과 유사한 증상이 나타날 수 있는 질환을 감별하기 위해 시행합니다.
메니에르 병의 치료
메니에르 병의 치료는 어지럼이 시작됐을 때 어지럼과 구토를 줄이기 위한 급성기 치료와 어지럼 빈도, 난청, 이명, 귀 먹먹함을 호전시키기 위한 만성기 치료로 나눕니다. 어지럼, 구역, 구토가 심한 급성기에는 전정억제제와 항구토제를 사용합니다. 보조적으로 심리적 안정과 함께 충분한 수분공급, 전해질 교정이 필요할 수 있습니다.
만성기 치료는 증상 발작의 빈도를 줄여 병의 진행을 막고, 청력과 전정기능을 보존하기 위한 목적으로 시행합니다. 만성기 치료에는 약물 치료, 수술 치료, 생활습관 개선 등이 있습니다.
약물 치료는 내림프수종을 감소시키거나 전정신경의 자극을 억제하기 위해 사용합니다. 내림프수종을 감소시키는 약물로는 이뇨제, 스테로이드, 항히스타민제 등이 있습니다. 전정신경의 자극을 억제하는 약물로는 베타차단제, 칼슘통로 차단제, 안티콜린제 등이 있습니다. 약물 치료는 환자의 증상과 반응에 따라 적절하게 조절해야 합니다.
수술 치료는 약물 치료로 증상이 호전되지 않거나, 양쪽 귀에 문제가 있거나, 청력이 심하게 저하된 경우에 고려할 수 있습니다. 수술 치료에는 내이 수술과 전정신경 절제술이 있습니다. 내이 수술은 내이의 일부를 제거하거나 내림프관을 통풍시키는 방법으로, 청력을 보존하면서 어지럼증을 줄이는 효과가 있습니다. 전정신경 절제술은 전정신경을 잘라내는 방법으로, 어지럼증을 완전히 제거할 수 있지만, 청력을 잃을 수 있습니다. 수술 치료는 부작용이나 합병증이 발생할 수 있으므로, 의사와 상의하여 결정해야 합니다.
생활습관 개선은 메니에르 병의 예방과 관리에 중요한 역할을 합니다. 생활습관 개선에는 다음과 같은 사항이 있습니다.
- 소금 섭취량을 줄이고, 수분 섭취량을 늘리세요. 소금은 내림프액의 양과 압력을 증가시킬 수 있습니다. 따라서 소금 섭취량을 하루 2g 이하로 제한하고, 절임, 피클, 간장, 된장, 고추장 등의 소금이 많은 음식을 피하세요. 또한 수분 섭취량을 하루 2리터 이상으로 유지하고, 음주와 흡연을 피하세요. 음주와 흡연은 혈관을 수축시키고, 전정기능에 영향을 줄 수 있습니다.
- 스트레스를 관리하고, 규칙적인 생활을 하세요. 스트레스는 메니에르 병의 증상을 악화시킬 수 있습니다. 따라서 스트레스를 줄이는 방법을 찾고, 적절한 운동과 취미활동을 통해 심리적 안정을 유지하세요. 또한 규칙적인 생활을 통해 신체 리듬을 조절하고, 충분한 수면을 취하세요.
- 어지럼증이 발생할 때는 안전한 자세를 취하고, 눈을 감으세요. 어지럼증이 발생하면, 머리를 움직이지 않고, 안전한 자세를 취하세요. 가능하면 누워서 휴식을 취하고, 눈을 감으세요. 눈을 뜨면, 시야가 돌거나 흔들릴 수 있습니다. 어지럼증이 가라앉을 때까지 기다리세요. 어지럼증이 지속되면, 의사에게 상담하세요.
질병관리청 국가건강정보포털
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어지럼증센터 | 분당서울대학교병원
메니에르병이란? 발작성 어지럼증, 난청, 이명, 이충만감(귀가 먹먹한 증상)의 4대 증상을 특징으로 하는 질환입니다. 자가면역, 바이러스 감염, 외상, 허혈 등 여러 요소가 메니에르병의 원인으
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어지럼증 원인과 종류, 병원에 가야 할때
어지럼증은 균형을 잡는 데 필요한 감각 정보가 뇌에 제대로 전달되지 않거나, 뇌가 이 정보를 잘못 해석할 때 발생하는 증상입니다. 어지럼증은 다양한 원인과 형태로 나타날 수 있으며, 때로
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마치며
메니에르 병은 귓속의 내이에서 발생하는 질환으로, 어지럼증, 난청, 이명, 귀 먹먹함 등의 증상이 갑작스럽고 반복적으로 나타납니다. 메니에르 병의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 내림프수종이라는 현상과 관련이 있다고 알려져 있습니다.
메니에르 병은 임상 증상으로 진단하고, 청력 검사, 혈액 검사, 전기생리학적 검사, 전정기능 검사, 영상학적 검사 등을 통해 다른 질환과 감별하고, 치료 효과를 판정합니다. 메니에르 병의 치료는 급성기와 만성기로 나누어 시행하며, 약물 치료, 수술 치료, 생활습관 개선 등이 있습니다.
메니에르 병은 완치가 어려운 질환이지만, 적절한 치료와 관리를 통해 증상을 완화하고, 생활의 질을 향상할 수 있습니다. 메니에르 병에 대해 궁금한 점이 있으시면, 의사나 전문가에게 상담하세요.