식도암은 전체 암의 1.7% 수준에 불과하지만, 조기 발견이 어려워 5년 생존율이 40.9%에 그치는 치명적인 암입니다. 식도암은 술과 담배, 뜨거운 음료나 음식, 염장 음식이나 가공육 등이 주요 위험 요인으로 알려져 있습니다. 식도암은 조기 발견하면 95%까지 완치할 수 있으므로, 정기적인 검진이 매우 중요합니다.
오늘은 식도암의 종류와 증상 및 생존율과 치료방법 등에 대해 알아보겠습니다.
식도암의 종류와 증상
식도암은 발생 위치에 따라 경부식도암, 흉부식도암, 위-식도 연결 부위 암으로 나뉘며, 세포 형태에 따라 편평상피세포암, 선암, 육종, 림프종, 흑색종 등으로 구분됩니다.
우리나라에서는 편평상피세포암이 90~95%를 차지할 정도로 가장 흔한데, 5년 생존율은 10~25%에 불과합니다.
식도암은 초기에는 거의 증상이 나타나지 않아 조기 진단이 어렵습니다. 암이 진행되면 식도가 좁아져 음식을 삼키기 어려워지고 통증이 발생합니다.
식도 협착 증상이 나타나면 이미 암이 많이 진행된 경우가 많습니다. 식도암이 식도 내강을 거의 막으면 삼킨 음식물이 다시 입으로 올라오거나 기도로 들어가 기침, 흡인성 폐렴 등을 일으킬 수 있습니다. 식도암이 성대를 지배하는 되돌이 후두신경이나 척추, 기도 등을 침범하면 목소리가 쉬거나 등 쪽이 아프거나 기침, 객혈 등이 생길 수 있습니다.
식도암 생존율
| 식도암의 종류 | 식도암의 진행 정도 | 5년 생존율 |
| 편평상피세포암 | 1기 | 80.2% |
| 편평상피세포암 | 2A기 | 57.4% |
| 편평상피세포암 | 2B기 | 51.9% |
| 편평상피세포암 | 3기 | 35.6% |
| 편평상피세포암 | 4기 | 17.8% |
| 선암 | 1기 | 90.0% |
| 선암 | 2A기 | 70.0% |
| 선암 | 2B기 | 60.0% |
| 선암 | 3기 | 40.0% |
| 선암 | 4기 | 20.0% |
표에서 볼 수 있듯이, 식도암은 조기에 발견하면 높은 생존율을 보이는 반면, 후기에 발견하면 낮은 생존율을 보입니다. 편평상피세포암은 선암보다 생존율이 낮은 편입니다. 따라서 식도암의 예방과 조기 발견을 위해 정기적인 내시경 검사를 받는 것이 중요합니다.
식도암의 치료 방법
식도암의 치료 방법은 암의 종류와 진행 정도, 환자의 연령과 건강 상태 등에 따라 달라집니다. 일반적으로 점막에만 국한된 조기 식도암이라면 내시경점막하박리술 (ESD)을 시행하여 암을 제거할 수 있습니다. 림프절 전이가 없다면 이 방법은 일괄 절제 및 완전히 절제율이 우수하고 수술 후유증을 피할 수 있는 장점이 있습니다.
수술로 절제 가능한 식도암은 최근 흉강경을 이용한 최소 침습 수술이 많이 시행되고 있습니다. 수술은 식도를 잘라내고 위나 장을 식도 자리로 올려 이어주는 방식으로 이루어집니다. 수술 후 삶의 질이 나빠질 것이 예측되거나 함께 발병한 다른 질환이 있거나, 수술로 잘라낼 수 없는 경우에는 방사선 치료와 항암화학요법을 시행합니다.
식도암 때문에 식도가 좁아져 음식물을 먹을 수 없다면 내시경을 이용해 스텐트를 삽입하고 좁아진 식도 내강을 넓혀 음식 섭취를 도와줄 수 있습니다. 스텐트는 금속이나 플라스틱으로 만든 관형의 장치로, 식도 내강을 확장하고 유지하는 역할을 합니다.
식도암의 예방 방법
식도암은 조기 발견하면 95%까지 완치할 수 있으므로, 정기적인 검진이 매우 중요합니다. 식도암 가족력이 있거나, 흡연ㆍ음주 등 위험 인자를 가진 50세 이상이라면 매년 정기적으로 내시경검사를 받을 필요가 있습니다. 내시경검사는 식도암의 조기 발견과 진단에 가장 정확하고 효과적인 방법입니다.
식도암의 예방을 위해서는 위험 요인을 줄이는 것이 중요합니다. 흡연과 음주는 식도암의 주요 원인이므로 금연과 금주를 권장합니다. 또한 뜨거운 음료나 음식, 염장 음식이나 가공육 등을 자제하고, 신선하고 다양한 채소와 과일을 섭취하는 것이 좋습니다.
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이상으로 식도암의 종류와 증상 및 생존율과 치료방법 등에 대해 알아보았습니다. 식도암은 전체 암의 1.7% 수준에 불과하지만, 조기 발견이 어려워 5년 생존율이 40.9%에 그치는 치명적인 암입니다. 식도암은 술과 담배, 뜨거운 음료나 음식, 염장 음식이나 가공육 등이 주요 위험 요인으로 알려져 있습니다. 식도암은 조기 발견하면 95%까지 완치할 수 있으므로, 정기적인 검진이 매우 중요합니다. 이글을 통해 식도암에 대한 인식을 높이고, 건강한 식습관과 생활습관을 유지하는 것이 얼마나 중요한지 알 수 있었으면 좋겠습니다. 감사합니다.