패혈증이란? 생명을 위협하는 감염의 모든 것

패혈증은 감염에 의해 발생하는 신체의 과도한 면역 반응으로, 치료하지 않을 경우 생명을 위협할 수 있는 심각한 질환입니다. 특히 고령자, 면역력이 약한 사람, 중증 환자들에게 더 위험합니다. 이 글에서는 패혈증의 정의, 증상, 원인, 예방 방법 등에 대해 알아보겠습니다.

 

 

패혈증이란?

 

패혈증(Sepsis)은 신체가 감염에 대응하기 위해 면역 반응을 일으킬 때 발생합니다. 이 면역 반응이 과도하게 일어나면 염증이 전신으로 퍼지며, 혈류와 장기 손상을 초래할 수 있습니다. 즉, 패혈증은 단순한 감염 이상의 문제로, 응급 의료 처치가 필요한 상황입니다.

 

패혈증은 흔히 폐렴, 복강 내 감염, 요로 감염 등의 원인으로 발생할 수 있으며, 특히 면역 체계가 약해진 상태에서는 더 쉽게 발병할 수 있습니다.

 

 

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패혈증의 주요 증상

 

패혈증의 증상은 초기에는 일반 감기 증상처럼 보일 수 있으나, 빠르게 악화될 수 있습니다. 

• 고열 또는 저체온: 체온이 급격히 올라가거나(38도 이상), 반대로 매우 낮아질 수 있습니다.
• 호흡 곤란: 호흡이 빨라지고, 숨쉬기가 어려워질 수 있습니다.
• 빈맥: 심박수가 급격히 증가합니다.
• 혼란 또는 무기력: 정신적으로 혼란스러워지거나 극도의 피로감을 느낄 수 있습니다.
• 혈압 저하: 심각한 경우 저혈압이 발생하여 쇼크 상태로 이어질 수 있습니다.

이러한 증상이 나타날 경우 즉시 병원에서 검사를 받아야 하며, 패혈증 진단을 받으면 빠른 치료가 필요합니다.

 

 

패혈증의 원인과 위험 요인

 

패혈증은 주로 세균성 감염에 의해 발생하지만, 드물게는 바이러스나 곰팡이 감염에 의해서도 발병할 수 있습니다. 감염이 특정 부위에 국한되지 않고 혈류로 퍼지면 패혈증으로 진행될 수 있습니다. 

• 폐렴: 폐렴에 걸린 환자들은 패혈증에 걸릴 위험이 높습니다.
• 복강 내 감염: 복막염 같은 복강 내 감염도 패혈증의 원인이 될 수 있습니다.
• 요로 감염: 특히 노인들 사이에서 요로 감염은 패혈증으로 발전할 수 있습니다.
• 외상 또는 수술 후 감염: 수술 후 상처 감염 또는 심각한 외상도 패혈증을 유발할 수 있습니다.
• 면역 저하: 암 치료를 받거나 면역억제제를 복용하는 환자, HIV에 감염된 사람들은 패혈증의 고위험군에 속합니다.

 

패혈증의 단계

 

단계	설명
패혈증	감염에 의한 염증 반응이 발생하고, 한 개 이상의 장기가 손상된 상태.
중증 패혈증	한 개 이상의 장기에 심각한 기능 장애가 발생하며, 혈압 저하가 동반될 수 있는 상태.
패혈성 쇼크	매우 심각한 상태로, 혈압이 극도로 낮아져 생명을 위협하며, 즉각적인 의료 개입이 필요한 상태.

 

 

패혈증의 진단과 치료 방법

 

패혈증이 의심되면 혈액 검사, 소변 검사, 영상 검사 등을 통해 감염 원인을 찾고, 염증 수준을 파악하는 것이 중요합니다. 빠른 항생제 투여는 패혈증 치료에서 매우 중요한데, 치료가 늦어지면 사망률이 급격히 증가할 수 있습니다.

 

• 항생제 치료: 패혈증의 원인이 되는 감염에 따라 항생제를 사용합니다. 의사는 혈액 배양 검사 결과에 따라 가장 적절한 항생제를 선택합니다.
• 수액 요법: 패혈증으로 인한 저혈압을 교정하기 위해 수액을 정맥으로 공급하여 혈압을 유지합니다.
• 산소 치료: 패혈증이 심해지면 산소 공급이 필요할 수 있으며, 경우에 따라 인공호흡기가 사용될 수 있습니다.
• 수술: 만약 감염된 조직이나 고름이 발견되면 이를 제거하기 위해 수술이 필요할 수 있습니다.

 

패혈증 예방 방법

 

패혈증은 조기 발견과 예방이 매우 중요합니다. 감염을 예방하는 것이 패혈증을 방지하는 가장 좋은 방법입니다. 

 

• 적절한 백신 접종: 폐렴구균, 독감 등의 백신을 통해 감염을 예방할 수 있습니다.
• 손 씻기: 기본적인 위생 관리로 감염을 예방할 수 있습니다.
• 상처 관리: 상처가 발생하면 즉시 소독하고 깨끗하게 유지해야 합니다.
• 감염 의심 시 빠른 대처: 감염 증상이 의심될 때는 지체하지 말고 병원에서 진료를 받아야 합니다.

 

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패혈증은 조기에 발견하고 적절히 치료받으면 생명을 구할 수 있지만, 그렇지 않을 경우 치명적인 결과를 초래할 수 있습니다. 특히 면역력이 약한 사람들은 더욱 주의가 필요하며, 감염 예방이 필수적입니다. 빠른 진단과 치료를 통해 심각한 합병증을 예방할 수 있습니다.