피부암은 피부에 생기는 악성 종양으로, 햇빛의 자외선이 주요 원인입니다. 피부암은 조기 발견하면 치료가 가능하지만, 늦게 발견하면 전이되거나 심각한 합병증을 일으킬 수 있습니다. 그래서 피부암의 증상과 자가진단 방법을 알아두는 것이 중요해요. 이 글에서는 피부암의 원인과 증상, 그리고 자가진단 방법에 대해 알아보겠습니다.
1. 피부암의 원인
피부암의 가장 큰 외부 자극 요인은 자외선입니다. 장기간에 걸쳐 피부 세포가 자외선 자극을 받으면 여러 유전 인자들이 변하면서 암이 발생할 수 있습니다. 이 밖에 지속적 압력이나 강한 자극, 자외선에 취약한 유전적 원인도 관련 있다고 알려져 있습니다.
2. 피부암의 증상
피부암이 발생하면 피부에 여러 가지 징후가 나타납니다. 갑자기 없던 점이 생겼거나 모양이 변하고 상처가 1~2개월 이상 지속되면 피부암을 의심해 볼 수 있습니다. 특히 태양광에 노출이 많이 될수록 발생 위험성이 커지기 때문에 얼굴, 팔, 다리 등의 부위를 잘 살펴봐야 합니다. 점이 특히 피부암과 혼동이 되는데 그 차이점을 알려드리겠습니다.
(1) 비대칭적 모양을 가지는 경우
점은 대칭적이고 반으로 나눴을 때 동그란 모양입니다. 하지만 피부암일 경우 비대칭적으로 생겨서 한쪽으로 치우치거나 불규칙한 모양을 보여줍니다.
(2) 주위 피부와 경계가 불분명한 경우
점은 경계가 매끈하지만, 피부암일 경우 경계가 흐리고 삐죽삐죽 튀어나와 있습니다. 병변의 모양이 점점 변화하거나 커지는 것도 주의해야 합니다.
(3) 색깔이 균일하지 않은 경우
점 안에 2~3개의 색이 보이면 피부암을 의심해 볼 수 있습니다. 검은색, 갈색, 회색, 붉은색, 하얀색 등 다양한 색깔로 섞여 있거나 색깔이 점점 진해지는 것도 위험한 신호입니다.
(4) 크기가 6mm 이상인 경우
점의 크기가 큰 경우도 피부암을 의심할 수 있습니다. 보통 6mm 이상인 경우가 많으며, 크기가 비대칭적으로 증가하거나 색이 변하는 경우도 조심해야 합니다.
(5) 각질이 있는 붉은 점이 보이는 경우
자외선에 자주 노출되는 부위에 각질이 있는 붉은 점이 보인다면 기저세포암 또는 편평세포암일 수 있습니다. 피부 중심부가 약간 오목하게 파인 반면 경계부는 말려 올라간 듯한 모양을 보이거나, 표면에 궤양이 형성되고 갈라지며 출혈이 발생하는 경우도 있습니다.
(6) 손과 발톱에 검은색 선이 보이는 경우
손과 발톱에 검은색 선이 점점 굵어지면서 커진다면 악성 흑색종일 수 있습니다. 한국인은 발바닥 및 손발톱 밑 피부 악성흑색종 유형이 가장 많습니다. 이 유형은 자외선 노출과 관련 없이 발생합니다.
3. 피부암의 자가진단 방법
피부암의 증상을 알았다면, 자신의 피부를 정기적으로 점검해 보는 것이 좋습니다. 거울을 이용해서 얼굴, 목, 가슴, 팔, 다리, 등, 엉덩이 등을 잘 살펴보고, 비정상적인 점이나 병변이 있는지 확인해 보셔야 합니다. 또한 손발톱 밑에 있는 피부도 잘 살펴보고, 검은색 선이 생겼거나 변화가 있는지 확인해 보십시오. 만약 의심스러운 증상이 있다면 피부과를 방문해서 정확한 진단을 받는 것이 좋습니다.
4. 마치며
피부암은 조기 발견하면 치료가 가능한 질병입니다. 하지만 늦게 발견하면 전이되거나 심각한 합병증을 일으킬 수 있습니다. 그래서 피부암의 원인과 증상, 그리고 자가진단 방법을 알아두는 것이 중요합니다. 또한 피부암을 예방하려면 우선적으로 자외선 차단에 신경 써야 합니다. 꾸준히 자외선 차단제를 발라 자외선으로부터 피부가 손상되는 것을 막으면 피부암 발생 위험을 낮출 수 있습니다. 건강한 피부를 위해 오늘도 자외선 차단제를 잊지 마시길 권해드립니다.