C형 간염은 간을 감염시키는 바이러스에 의해 발생하는 질병입니다. C형 간염 바이러스(HCV)는 간염 바이러스 중 하나로, A형과 B형과는 다른 확산 및 치료 방식을 가집니다. C형 간염은 전 세계적으로 약 3%의 사람들이 감염되어 있으며, 매년 약 70만 명이 C형 간염 관련 간 질환으로 사망합니다.
C형 간염은 어떻게 전파되나요?
C형 간염은 주로 혈액과 혈액의 직접적인 접촉을 통해 전파됩니다.
- 약물을 주사하는 사람들이 더러운 또는 공용 바늘을 사용하거나 공유할 때
- 멸균되지 않은 장비로 문신, 바디 피어싱, 침술 등을 받을 때 선별되지 않은 혈액 또는 혈액 제품을 수혈하거나 장기 이식을 받을 때 (1992년 이전)
- 비보호 성관계를 할 때 (드물지만 가능)
- 감염된 어머니로부터 출생 시에 전달될 때 (약 6%의 확률)
C형 간염은 침, 눈물, 땀, 소변 등의 체액에 의해 전파되지 않으며, 재채기, 기침, 안아주기, 키스하기 등의 일상적인 접촉으로도 전파되지 않습니다.
C형 간염의 증상과 합병증은 무엇인가요?
C형 간염은 대부분의 경우 증상이 없거나 매우 경미한 증상만 나타납니다. 그러나 증상이 없다고 해서 간에 손상이 없다는 의미는 아닙니다. C형 간염은 만성화되어 장기간 동안 간에 염증과 흉터를 일으킬 수 있습니다. 이를 간경화라고 하며, 이는 간 기능의 저하와 심각한 합병증을 초래할 수 있습니다.
C형 간염의 증상
- 황달 (피부와 눈의 노란색 변색)
- 쉽게 멍들고 출혈이 있음
- 어두운 색의 소변, 밝은 색의 변
- 피로
- 복통
- 식욕부진
- 메스꺼움
- 설사
- 발열
C형 간염의 합병증
- 간뇌증: 독소가 뇌에 도달하여 혼돈, 졸음, 어눌한 말투 등의 증상을 일으킵니다.
- 간암: C형 간염에 감염된 소수의 사람들은 악성 종양이 생길 수 있습니다.
- 간 기능 상실: 간경화가 진행되면 간 기능이 정지될 수 있습니다. 이 경우 간 이식이 필요할 수 있습니다.
C형 간염은 어떻게 진단하고 치료하나요?
C형 간염은 혈액 검사를 통해 진단할 수 있습니다. 혈액 검사는 C형 간염 바이러스에 대한 항체의 존재 여부와 바이러스의 양과 종류를 확인할 수 있습니다. 또한 간 손상의 정도를 확인하기 위해 간 기능 검사, 간 생검, 초음파 검사 등을 할 수 있습니다.
C형 간염은 항바이러스제라고 하는 약물로 치료할 수 있습니다. 항바이러스제는 바이러스의 증식을 막고, 간 손상을 줄이고, 합병증을 예방하는 데 도움이 됩니다. 항바이러스제의 종류와 조합은 바이러스의 유전자형, 바이러스 부하, 간 손상 유무, 다른 건강 상태 등에 따라 달라집니다.
최근에는 직접 작용 항바이러스제(DAA)라고 하는 새로운 유형의 약물이 개발되어 있습니다. DAA는 특정 유전자형을 대상으로 하고, 치료 기간을 단축하고, 치료 성공률을 높이고, 부작용을 줄일 수 있습니다.
C형 간염은 어떻게 예방하나요?
C형 간염은 현재 백신이 없으므로, 바이러스에 노출되는 것을 피하는 것이 가장 좋은 예방 방법입니다. 예방하기 위해서는 다음과 같은 조치를 취해야 합니다.
- 약물을 주사하는 경우 깨끗하고 일회용 바늘을 사용하고 공유하지 마십시오.
- 문신, 바디 피어싱, 침술 등을 받을 때 멸균된 장비를 사용하고 잉크를 공유하지 마십시오.
- 칫솔, 면도기, 손톱깎이 등의 개인 용품을 공유하지 마십시오.
- 수혈 또는 장기 이식을 받을 때 선별된 혈액 또는 혈액 제품을 사용하십시오.
- 임신 중인 여성은 C형 간염 검사를 받고, 의사와 상담하십시오.
오늘은 C형 간염에 대해 자세하게 알아보았습니다. C형 간염은 간에 심각한 손상을 줄 수 있는 바이러스성 질병입니다. C형 간염에 감염되면 증상이 없거나 매우 약할 수 있지만, 만성화되면 간경화, 간암, 간 기능 상실 등의 위험에 노출될 수 있습니다. C형 간염은 혈액과 혈액의 접촉을 통해 주로 전파되므로, 바이러스에 노출되는 것을 피하기 위해 안전한 행동을 취하는 것이 중요합니다. C형 간염은 혈액 검사로 진단할 수 있으며, 항바이러스제로 치료할 수 있습니다. C형 간염은 현재 백신이 없으므로, 예방이 최선의 치료라고 할 수 있습니다. 자신의 건강을 지키기 위해 C형 간염 검사를 받고, 의사와 상담하고, 바이러스에 대해 더 알아보는 것을 권장합니다.